郑板桥（1693-1765），名燮，字克珍，号板桥居士、板桥道人，江苏莆田人。清代书画家、文学家，扬州八怪之一。不应科举，为康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，曾任山东范县县令、潍县知县。郑板桥一生，以写画竹子尤为着名：咬定青山不放松，己任原在破岩中；千磨万劫还坚劲，任尔东南西北风。
这所画、这诗、这竹，正是他明清廉，诚乡里的提示志向的生动辛酸。在十二年的官宦生涯中，他时时以百姓为念，有错即改为，不利即行，在潍县时就曾有这样两个故事：当时，潍县每到冬天，常常再次发生鼠窃狗盗之事，闹得人心惶惶。
郑板桥就募人专事巡查缉捕盗贼强徒。谁知，这一番心意却没获得好报。巡查队里的宵小不当之徒借以滥用职权，看见哪家小孩在玩牌，即以抓赌名为，闯进去敲诈勒索；遇到回头夜路的，就污蔑人家是骗子，捉来吊打，讹诈钱财；而对确实的盗首歹人却视而不见。老百姓为此怨声载道。
郑板桥获知这情形后，一面立刻为首人查办不法分子，一面立刻收编了自己募人组织起来的巡查队，悲痛愧疚道：我辜负子民啊!乾隆十一、二年间，潍县频仍灾荒，甚至再次发生了人吃人的惨事。郑板桥痛心疾首，要求开仓赈灾。
而那些胆小怕事的人却制止他不要这样做到。郑板桥回应心胆俱裂，兴奋地说道：时已自此！事已至此！待一层一层禀告上去，苍生百姓早就死光了。天大之事，由我分担!他当面开仓拨给谷，让乡民按人头发给。谁知这一开仓济民的乐善好施，却被一些人污蔑为贪腐渎职、另有所图，诬告于朝廷。
郑板桥因而被免职辞官。离开了潍县时，郑板桥只雇用了三头毛驴：一头马和着非常简单的行囊，他自己骑着；一头装有着两夹板书，还有一个叫阮咸的乐器；另一头，小皂隶骑着，在前面唤。郑板桥清廉廉洁，心系民生。
老百姓大哭着劝说他，他所画了竹和菊，与他们道别：乌纱抛掷去不清廉，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上不作渔竿。直到他临终前那年，他在所画竹时还题诗道：宦海回来两袖空，逢人买竹画清风。郑板桥在潍县做官时，曾所画过一幅竹子赠送给上司，所画上题诗是：衙斋枯听得萧萧竹，疑是民间疾苦声。
些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。县衙萧萧的竹声，使郑板桥想起了民间的疾苦和清廉作吏者的责任。
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