编者按：本文公开发表于 Cnet，原标题《With 3D printers and nanofingers, HP Labs builds a new future》，作者Stephen Shankland。由(公众号：)编译器，未经许可，不得刊登。
准备好庆贺“硅谷之书”的第三章了吗？第一章，硅谷对原子涉及技术展开了创意，硅晶片被雕刻成电子晶体管。从此，计算机革命的序幕被推到。第二章，互联网服务行业很快蓬勃发展，辈出了像 Facebook 和 Google 这样的科技巨头。为了应付波涛汹涌而来的竞争力，各公司必需将以上两点展开融合——这是惠普（HP）首席工程师 Chandrakant Patel 的观点。
Patel 早已在惠普实验室工作 30 多年，并享有 151 项专利。“ 在21世纪，硅谷将沦为一个具备物理性质的互联网基地。
” 他曾这样应验。Patel 不是唯一一个秉承这种观念的人。事实上，特斯拉正在研发无人驾驶汽车；谷歌正在平流层测试可以自律飞行中的气球，为很远地区的人类获取互联网终端服务；亚马逊也在尝试构建物流自动化……随着物联网的兴起，计算能力正在渗透到每一个通电的物体中。在惠普公司及其实验室工作的 30 多年职业生涯中，Patel 亲眼了行业内的过于多剧变：1939年，Bill Hewlett 和 David Packard 创立了惠普；1999 年，跨国公司 Agilent 从惠普分离出来，该公司之前仍然为惠普产品获取测试服务；约一年前，惠普公司被拆卸分为两部分，一个是以消费者为中心的惠普公司，另一个是面向企业用户出售IT产品和服务的惠普企业。
尽管如此，五十年前创建的惠普实验室却没转变初心。该实验室专心于还包括计算机用户界面、物联网、计算出来安全性以及 3D 打印机技术等诸多领域的研究。惠普的黄金时代《浪潮之巅》曾用“硅谷的见证人”来形容惠普公司。书中这样写出到：“没任何公司比惠普更加能代表硅谷的神话了。
1934 年，斯坦福的两个毕业生 Hewlett 和 Packard 躺在斯坦福的草坪上向往着这大萧条（Great Depression）过后的美景。两个人想筹办一个电子公司，至于这个公司的名字应当叫 Hewlett–Packard 还是该叫 Packard-Hewlett，两个人要求抛硬币看运气，最后结果是 Hewlett 输掉了，之后有了 HP 这个名字。”惠普以销售家用式喷墨打印机起家，售价 100 到 50 万美元平均。
惠普实验室的工作是协助其提升打印机速度，并对易磨损的组件展开改建，以后打印机最后仍然必须替换组件。不过，最有效地的改革或许是打破在纸上喷墨的方式。惠普实验室的点子之一是打印机“2.5D”物品。它们大部分具有光滑的表面和纹理结构，比如电路板和油画复制品。
3D 打印机技术为制造业带给了极大的变革。今年 3 月，惠普实验室 2D 和 3D 打印机业务的副总裁 Keith Moore 回应，惠普的 3D 打印机水平早已比同行慢十倍、生产材料结实十倍，价格也要低廉十倍。
层层变换的3D打印机技术“ 3D打印机就是将一种名为‘像素’的微点展开层层变换，这些微点约有 2600 万分之一米，相等于人类头发宽度的四分之一。就像把黑色油墨变为彩色油墨那样，惠普正在希望对 3D 打印机技术展开改建，以便用户可以自定义任何想打印机的物体。” Moore 回应。
用户可以登录产品的柔性还是刚性、导电或绝缘、坚硬或光滑、暗淡或半透明等特质。为了构建这一目标，惠普实验室于是以大大研究建构新型材料。据高级研究项目主管 Lihau Zhao 讲解：“在我们实验室里，你可以看见分子的相互作用。”除此之外，该实验室还在努力提高 3D 打印机的速度。
惠普从 1984 年发售了第一台喷墨打印机以来，完全间隔两年，每秒在纸上打印机墨滴的数量就不会缩减到。比如惠普的 PageWide ，它采行平行打印机像素，而不是每次一行展开打印机。未来归属于 “计算出来”中央式服务（Central services）在今天显得十分风行。
譬如 Facebook 的社交网络、谷歌搜寻、Uber 拼车业务等等，这些都是集于数据中心的计算出来大脑。Patel 坚信，计算出来某种程度是未来的中心，它某种程度对前沿的基础设施充分发挥关键作用。
这也是 Patel “互联网—物理”哲学的最重要组成部分。无论是无人驾驶汽车还是管道观测机器人，我们必须的是分布式计算机获取的计算能力，以便人们需要更慢地作出要求。
Patel 回应：“我们现在所说的就是环境计算出来（ambient computing） ，计算出来是无所不在的。”同时，惠普实验室也在希望研发计算出来界面技术。
有了环境计算出来的协助，飞机喷漆系统的修理工人就可以远程检查飞机的喷漆引擎——这就是数字化与物理世界的紧密结合。然而，环境计算出来中最棘手的难题就是计算机技术还过于先进设备，更容易引起安全性风险。Patel 期望能在 FPGA 处理器的协助下，重塑人们升级手机软件的方式。逃跑纳米手指惠普实验室的跨学科研究早已伸延到了生命科学的领域。
荐个例子，在微观环境里，五个末端的“纳米手指”可以逃跑单个分子。这样一来，纳曼光谱（Raman spectroscopy）的激光太阳光就能辨识它。惠普实验室的技术专家 Anita Rogacs 回应，在这种技术的协助下，现场传感器就能在处置中心对食品污染等事件作出较慢评估。这就看起来你可以自己为孩子测量体温，而不必再行把孩子送往医院检查。
拿科幻电影荐个例子，这和《星际变形金刚》中 Spock 用来分析物体的手执科学分析仪类似于。除此之外，惠普还致力于将打印机技术与涉及的微流体技术互为融合，打印机涌出的液体将仍然只是墨汁。科研人员期望仿真的组织器官打印机出有有所不同细胞构成的结构，并且对细胞如何互相协同工作展开测试。惠普及其实验室在这场浪潮中不肯虚弱，但是研究人员也坦白这些愿景很有可能会在未来变成现实。
不论如何，惠普的这些研究将不会推展我们无比相似科幻小说里的梦想。正如Moore 所言，“我们有能力对未来展开极致预测，只是无法预测在什么时候我们才能构建它。”Viacnet引荐读者：惠普又双叒叒妓女，这次“赚到了”88亿！壕手笔！惠普10.5亿美元并购三星打印机业务原创文章，予以许可禁令刊登。
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