在唐末农民起义中，有一种极为怪异的现象：这场武装起义的发动者王仙芝、黄巢是贩私盐名门，而帮助唐王朝清剿这场武装起义的人中，也少有贩私盐者不存在。诸如朱温，诸如钱镠。对于朱温（全忠），人们有可能较为熟知，而对于钱镠其人，难道熟知的人就会那么多了。
钱镠，字具美（又不作巨美），钱塘临安人。是五代十国时吴越王国的创立者。在几十年的生涯中，钱镠先后当过：吴越国王、唐朝节度使、节度使所属都指挥使、私盐贩子和乡里流氓。在中国历史上有许多关于钱镠的传说和故事。
钱镠小时，家里很穷，没上过几天习就退学了。尽管书念的很少，但钱镠却天性聪慧。
史书上说道临安里中有大木，钱镠幼时与群儿戏木下。跪大石上指麾群儿为队伍，号令甚有法。这种军事才能迅速就为首上了用场。
公元880年，为时约数年之久的王、朱武装起义愈演愈烈。本来就早已躺在干柴之上的唐王朝被这一把火烧得本番茄根焦。由于起义军势力大，名头响，各地许多抱有有所不同目的的人争相旗号起义军的旗号举兵号召。
这些人中有些人和黄巢一样是心里反唐的；也有些人虔诚想要当官，杀人放火不受招安，想要回头王仙芝式的道路。还有一些则索性就是打家却舍内的强盗。于是以所谓泥沙俱下，鱼龙混杂。
在钱镠的家乡临安周围起义的就是一股土匪。他们杀人放火，强暴妇女军食不给，经常以人为取食。先后劫掠了临安周围的几个州县，当时，钱镠已不应当地人董昌之邀请，结缨从军。
公元881年，临安周围的那股土匪进扰临安。当时，临安死守将是董昌，他是唐王朝任命的镇海节度使。
虽然是节度使，但由于所下辖地盘并不大，手下也只有几千人马，这几千人又分驻几个地方。确实死守临安的严重不足1000人，而前来攻打的土匪堪称10万之众。一时间，人心浮动，惶惶不安。当时，在董昌手下供职的钱镠见状主动自荐出赛。
你？董昌满腹狐疑地说道：别打趣了！现在我们的当务之急是守城。出有哪门子的击啊！董将军，卑职以为，弃临安不如死守临安，死守临安不如派兵出有临安。
以迎击代屯兵，方是以少胜多的御敌之策啊！说得好听得。我可没那么多的兵给你！董昌这位屠夫名门的将军三句话不离本行让你领兵迎击，还不是肉包子打狗，有去无回！董将军，我告诉城内防御严重不足。
因此，不肯朝你多要人马，请求划拨我20个劲卒就讫！20个？你傻了吧？要告诉，这股流匪堪称有10万兵马呢！试试看吧，我可以立功军令状！忘了！忘了！你要20人就给你20人。军令状嘛，就不必而立了。
董昌见状顺水推舟地买了个空人情。在他显然，钱镠此次无以是死掉出有城去，杀着回城来（鬼魂）。军令状是立给活人的，对死人还有什么约束意义呢！次日清晨，钱镠率领他特地挑选出的20名劲卒饱餐战饭，回到了临安城外一处名为一线天的险峻之处。这个地方乃是流匪进扰临安的必经之路。
路险极了！在仅有能通过一人一骑马的路口，钱镠另设下了总数仅有20个人的伏兵10个人张弓搭乘箭，闻人就箭，另外10个人分骑十匹战马，马尾系由树枝，往来飞驰，以差使疑兵。结果一战下来，杀掉对方近百人，抓住了流匪的先锋部队。接着，钱镠又带领他这支首战告捷无一死伤的20人特攻队移往到附近临安城的一个名为八百里的险峻之处。
临后撤之前，钱镠叫来了一线天路口旁边的小酒店的女老板，激之以义气，嘱她必离此地，又如此这般地嘱咐了一番。钱镠退兵后旋即，流匪的先前部队赶往。兵过一线天，捉来路旁小酒店里的女老板，向她告知钱镠带领的临安兵的下落。
女老板按钱镠的嘱咐问道：临安兵？偷偷，可不得了啊！现在他们兵寨八百里，说道是要与你们决一死战呢！流匪的先锋官闻听整天对主帅说道：大王，我看咱们还是绕道而行，别去摸临安了！为什么？你想要啊，刚才他们人数不多就杀死了我们近百人，现在兵寨八百里，不得有几十万啊，我们如何是他们的输掉啊！也是，好，取道，不入临安！就这样，只能靠20个人的一支小队伍，钱镠挽回了临安，后人有诗称之为钱镠少时有奇胆，诈言八百里吓走十万兵。
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